In che modo gli atleti possono individuare e prevenire l'iponatriemia associata all'esercizio fisico (EAH) 

Se sei atletico o attivo in qualche modo, probabilmente sei consapevole dei pericoli della disidratazione. Ma per quanto riguarda l'iponatriemia? L'iponatriemia non è molto discussa, ma in realtà è piuttosto comune. Secondo una ricerca pubblicata dalla National Library of Medicine, circa l'1,7% della popolazione statunitense è affetta da questa condizione.

L'iponatriemia è più comune tra gli atleti di resistenza. I primi casi di iponatriemia associata all'esercizio fisico (EAH) sono stati segnalati negli anni '80 tra i corridori di ultramaratona e triathlon.

La buona notizia è che è totalmente prevenibile. In questo post, tratteremo ciò che gli atleti devono sapere sull'iponatriemia associata all'esercizio: che cos'è, come si verifica e cosa puoi fare al riguardo? Trova le tue risposte qui. 

Che cos'è l'iponatriemia?

Innanzitutto, le basi. L'iponatriemia è essenzialmente un tipo di disidratazione. Conosciuta anche come disidratazione ipotonica, l'iponatriemia si verifica quando il livello di sodio nel sangue è troppo basso. In altre parole, hai troppi liquidi e non abbastanza sodio nel sangue.

D'altra parte, la disidratazione ipertonica (nota anche come ipernatriemia) è quando si assume troppo sodio e non abbastanza liquidi. Quando si perdono quantità bilanciate di sodio e acqua, si parla di disidratazione isotonica.

Il sodio è un elettrolita di cui il tuo corpo ha bisogno per le funzioni vitali, come regolare i livelli di liquidi e aiutare i muscoli a rilassarsi e contrarsi. Quando il livello di sodio nel sangue scende al di sotto del normale, non puoi dare il meglio di te e potrebbe persino causare problemi di salute.

Quali sono le cause dell'iponatriemia?

Quali sono le cause dell'iponatriemia e chi è a rischio? L'iponatriemia spesso deriva da condizioni mediche di base, da alcuni farmaci o da un'iperidratazione.

Le potenziali cause e i fattori di rischio includono:

• Vomito grave o diarrea
• Insufficienza epatica, renale o cardiaca
• Morbo di Addison
• Diuretici, alcuni antidepressivi e antidolorifici
• Attività fisica intensa, soprattutto per un periodo prolungato

Iponatriemia associata all'esercizio fisico

L'iponatriemia negli atleti (nota come iponatriemia associata all'esercizio o EAH) è un disturbo degli elettroliti fluidi causato da una bassa concentrazione di sodio nel sangue.

Senza un'adeguata idratazione, gli atleti intensi come maratoneti, ultramaratoneti, mountain biker e triatleti possono sviluppare l'EAH. Durante l'esercizio ad alta intensità o prolungato, si perdono sia sodio che liquidi mentre si suda. Se sostituisci solo il liquido perso ma non gli elettroliti, la concentrazione di sodio nel sangue diminuirà e potrebbe portare all'iponatriemia.

Quando si suda eccessivamente e ci si idrata solo con acqua, si rischia uno squilibrio di sodio che può influire sulle prestazioni e sulla salute generale.

Quali sono i sintomi dell'iponatriemia?

I primi sintomi dell'iponatriemia, inclusa l'iponatriemia associata all'esercizio, sono spesso simili alla disidratazione (isotonica). Potresti non avere sete, ma potresti sentirti pigro, affaticato, confuso, disorientato o nauseato. Potresti anche provare crampi muscolari, spasmi o debolezza.

Segni e sintomi più gravi di iponatriemia possono includere:

• Vomito
• Mal di testa
• Convulsioni
• Coma

In generale, l'iponatriemia negli atleti è totalmente curabile e si può guarire completamente. Ma può essere fatale nei casi più gravi.

Trattamento dell'iponatriemia

La chiave per trattare l'iponatriemia associata all'esercizio fisico è ripristinare i livelli di sodio il prima possibile. Se noti sintomi lievi (soprattutto se hai bevuto molta acqua e sudato) inizia con una bevanda elettrolitica o una bevanda sportiva contenente sodio o mangia cibi salati.

Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario assumere soluzioni elettrolitiche o farmaci per via endovenosa. Consultare un medico se si hanno sintomi gravi come mal di testa, nausea, vomito, convulsioni o perdita di coscienza.

L'iponatriemia associata all'esercizio fisico è prevenibile con buone abitudini di idratazione

Il modo migliore per affrontare l'iponatriemia associata all'esercizio è assicurarsi di non contrarla in primo luogo. L'iponatriemia negli atleti può essere facilmente prevenuta con un po' di conoscenza, un po' di preparazione e buone abitudini di idratazione.

Inizia comprendendo i rischi, comprese le condizioni mediche correlate, i farmaci e le attività che possono portare all'iponatriemia.

Rimani idratato costantemente in modo da non dover fare il pieno di acqua prima di una gara o di un allenamento prolungato. Invece, prova a bere acqua con moderazione prima, durante e dopo la sessione.

Consumare abbastanza sodio nella dieta e mantenere un sano equilibrio elettrolitico, soprattutto durante l'esercizio ad alta intensità o di resistenza. Il Korey Stringer Institute dell'Università del Connecticut raccomanda di monitorare la perdita di liquidi e la necessità di sostituire il sodio durante e dopo l'evento.

Monitora costantemente il tuo livello di idratazione, con la consapevolezza che la quantità di acqua di cui hai bisogno varia a seconda del tasso di sudorazione, delle condizioni ambientali, del tipo e della durata dell'attività e di altri fattori. Puoi utilizzare il calcolatore di idratazione di CamelBak per capire quanto ti serve per ottenere le massime prestazioni.

Saper riconoscere l'insorgenza dell'EAH e disporre di un piano di emergenza in modo da poterlo trattare rapidamente.

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